Naționala României, învinsă de Spania în finala mică a Rugby Europe Championship 2026
Naționala României de rugby a suferit o înfrângere usturătoare în finala mică din cadrul Rugby Europe Championship 2026, disputată duminică, 17 martie 2026, pe Estadio Municipal Butarque din Leganes, Spania. Scorul final a fost de 29-23 în favoarea echipei spaniole, iar partida a fost marcată de o schimbare dramatică de situație în repriza a doua.
România a început meciul într-o formă promițătoare, având un avantaj confortabil de 11 puncte la pauză. Primul punct al meciului a fost adus de Alin Conache, care a transformat o lovitură de pedeapsă în minutul 13. Aceasta a fost urmată de un eseu realizat de Damian Bonaparte în minutul 28, amplificând avantajul României. Daniel Plai a reușit, de asemenea, un dropgol în minutul 33, stabilind astfel scorul la 11-0 în favoarea „stejarilor”. Totuși, înainte de finalul primei reprize, Spania a reușit să reducă din diferență printr-o lovitură de penalitate executată de Luciano Richardis Gutierrez în minutul 36.
Repriza secundă a adus o schimbare dramatică în joc. Imediat ce partida a fost reluată, România a reușit să-și refacă avantajul, Conache punctând din nou dintr-o lovitură de pedeapsă în minutul 44. Cu toate acestea, echipa spaniolă a revenit puternic, marcând patru eseuri consecutive, începând cu cel al lui Alejandro Laforga Castro în minutul 51, urmat de reușitele lui Alex Saleta Atorrasagasti, Raphael Alexandre Sauveur Nieto și Alberto Carmona Molina. Richardis a transformat toate aceste eseuri, ducând scorul la 29-17.
România a continuat să lupte, iar Alin Conache a reușit să puncteze din trei lovituri de pedeapsă în repriza a doua, în minutele 56, 68 și 75, dar aceste eforturi nu au fost suficiente pentru a schimba desfășurarea meciului.
În acest meci, naționala României a avut următorul prim XV: Alexandru Savin, Ștefan Buruiană, Gheorghe Gajion, Logan Weidner, Andrei Mahu, Matthew Tweddle, Cristi Boboc (căpitan), Nicolaas Immelman, Alin Conache, Daniel Plai, Toni Maftei, Fonovai Tangimana, Dylan Schwartz, Damian Bonaparte, Nicolas Onuțu. Pe banca de rezerve s-au aflat Tudor Butnariu, Iulian Hartig, Thomas Crețu, Ștefan Iancu, Vlad Neculau, Jondre Williams, Iliesa Tiqe și Hinckley Vaovasa.
Staff-ul tehnic, sub conducerea antrenorului principal David Gérard, a inclus și asistenții Raphael Saint-Andre, Omar Mouneimne, Juan Pablo Orlandi și Benjamin Lapeyre, care au pregătit echipa pentru această competiție intensă.
În semifinalele competiției, România a fost învinsă de Georgia cu 53-30, în timp ce Spania a fost învinsă de Portugalia cu 26-7. De asemenea, trebuie menționat că, în sezonul anterior, România a reușit să câștige finala mică, învingând Portugalia cu 21-7.
Acest meci a subliniat nu doar evoluția echipei românești, ci și provocările întâmpinate pe parcursul competiției. România Liberă va continua să urmărească și să raporteze despre evoluțiile echipei naționale și despre rezultatele din competițiile internaționale de rugby.