PAOK Salonic sub presiune înainte de finalul sezonului
Formația PAOK Salonic, antrenată de Răzvan Lucescu, se află într-o situație complicată în lupta pentru calificarea în preliminariile Ligii Campionilor, după ce a obținut un rezultat de egalitate, 1-1, împotriva echipei AEK Atena. Această remiză a fost obținută într-un meci desfășurat pe teren propriu, în etapa a 5-a a play-off-ului campionatului Greciei, și complică considerabil șansele celor de la PAOK de a încheia sezonul pe un loc favorabil.
Înainte de desfășurarea partidei, Răzvan Lucescu și-a exprimat aprecierea pentru Răzvan Marin, jucătorul de la AEK, care a reușit să câștige titlul în Grecia. Totuși, echipa sa a întâmpinat dificultăți în a-și menține ritmul împotriva adversarilor, iar AEK a deschis scorul în minutul 73, prin intermediul atacantului Luka Jovic. PAOK a reușit să egaleze abia în minutul 88, cu un gol marcat de Mythou, reușind astfel să evite o înfrângere. Cu toate acestea, rezultatul nu le este suficient, având în vedere că rivala directă, Olympiakos, a câștigat duelul cu Panathinaikos, scor 1-0.
Starea de spirit a echipei PAOK
La finalul meciului, Răzvan Lucescu a recunoscut că rezultatul este dezamăgitor: „Rezultatul ne lasă cu un gust amar. După cum am menționat și anterior, nu suntem nici măcar la 50% din potențialul nostru şi aceasta s-a văzut clar în timpul jocului.” Lucescu a subliniat că, în repriza a doua, echipa a încercat să crească intensitatea jocului pentru a marca, însă riscurile asumate în tranziții au dus la primirea golului inițial.
De asemenea, antrenorul a abordat problema stării mentale a jucătorilor, semnalând că echipa a fost puțin stresată psihic, atât din cauza meciului anterior cu Olympiakos, cât și a așteptărilor create înainte de întâmpinarea dificultăților actuale. „Cel mai important este că nu am renunțat. Dacă ar fi fost vorba despre altă echipă, nu știu dacă ar fi reușit să continue. A fost o seară complicată, iar lipsa chimiei și coeziunii pe teren a fost evidentă,” a adăugat Lucescu.
Provocările viitoare și calculele pentru Liga Campionilor
În ultima etapă a play-off-ului, PAOK va avea o deplasare dificilă la Panathinaikos, în timp ce Olympiakos se va confrunta cu AEK. Pentru a finaliza pe locul secund și a obține calificarea în preliminariile Ligii Campionilor, echipa lui Răzvan Lucescu are nevoie de o victorie împotriva rivalelor, combinată cu un rezultat nefavorabil pentru Olympiakos.
În cazul în care se va ajunge la o egalitate de puncte între cele două echipe, avantajul va reveni PAOK-ului, datorită rezultatelor favorabile din meciurile directe din acest sezon, în care echipa lui Lucescu a obținut 8 puncte, în comparație cu cele 2 puncte obținute de Olympiakos.
Situția devine din ce în ce mai provocatoare pentru PAOK, iar toată atenția se va concentra pe meciul din ultima etapă care ar putea decide soarta echipei în competițiile europene.