Epidemia de Ebola influențează pregătirile Congoului pentru Campionatul Mondial
Naționala Republicii Democrate Congo a fost nevoită să își anuleze cantonamentul pregătitor în Kinshasa înaintea Campionatului Mondial de Fotbal din 2026 din cauza unei epidemii de Ebola care afectează grav țara. Conform Organizației Mondiale a Sănătății, au fost înregistrate aproximativ 600 de cazuri de Ebola, dintre care 139 au dus la deces, ceea ce a determinat autoritățile să declare o „urgență de sănătate publică de interes internațional”.
În aceste condiții critice, Federația de Fotbal din Congo a anunțat că echipa se va pregăti în Belgia, mutând astfel cantonamentul din capitală. Jerry Kalemo, purtătorul de cuvânt al federației, a confirmat această schimbare, menționând: „Cantonamentul echipei din Kinshasa a fost anulat. Acesta se va desfășura acum în Belgia”.
Naționala va disputa un meci amical împotriva echipei Danemarcei pe 3 iunie, urmat de un alt meci cu Chile în Spania, pe 9 iunie. Cu toate acestea, noua situație sanitara a generat unele îngrijorări, inclusiv frustrări în Statele Unite, care găzduiește o parte din competiție. Autoritățile americane au impus restricții pentru persoanele care au vizitat Republica Democrată Congo în ultimele 21 de zile, prohibind accesul acestora în țară. Centrele pentru Controlul și Prevenirea Bolilor (CDC) din Statele Unite au subliniat că această măsură este necesară pentru a proteja sănătatea populației americane de riscul introducerii virusului Ebola pe teritoriul național.
Deși restricțiile sunt severe, delegațiile oficiale care participă la Campionatul Mondial vor beneficia de excepții speciale. Federația congoleză a dat asigurări că niciunul dintre cei 26 de jucători convocați nu a revenit în țară după anunțarea lotului, toți având contracte cu cluburi din afara Congo-ului.
Naționala Republicii Democrate Congo este repartizată în Grupa K pentru Campionatul Mondial, alături de echipele Portugaliei, Columbiei și Uzbekistanului. Primul meci pentru congoleni va avea loc pe 17 iunie la Houston, împotriva Portugaliei, urmat de confruntări cu Colombia la Guadalajara și Uzbekistan la Atlanta. Lotul convocat include jucători notabili precum Aaron Wan-Bissaka, Chancel Mbemba, Cedric Bakambu și Yoane Wissa, care speră să aducă un plus echipei în aceste momente dificile.