David Popovici, un nou capitol în istoria înotului european
La Campionatele Europene de natație desfășurate în Paris, David Popovici a realizat o performanță deosebită, câștigând medalia de aur în proba de 100 de metri liber. Acesta a dominat competiția cu un timp de 46,56 secunde, stabilind astfel un nou record al competiției și devenind al doilea înotător din istoria acestui sport care obține trei titluri continentale consecutive la această probă, după legendara figură a înotului, Aleksandr Popov.
În cadrul finalei, Popovici a avut un parcurs remarcabil, ardentă și eficientă, revenind spectaculos în ultimele 50 de metri pentru a-și asigura victoria. Deși inițial a fost întrecut de rusul Egor Kornev, care a ieșit în frunte după prima lungime, românul a demonstrat o forță incredibilă, finalizând cursa cu 18 sutimi de secundă înaintea competitorului său. Kornev a terminat cu timpul de 46,74 secunde, iar medalia de bronz a fost câștigată de maghiarul Kristof Milak cu o performanță de 46,87 secunde.
Popovici a început competiția cu o dovadă de forță în serii, unde a fost cel mai rapid, terminând cu un timp de 47,13 secunde, o premieră în cadrul Campionatelor Europene, devenind primul înotător care coboară sub 47,20 secunde în calificări. Îmbunătățind performanța sa în semifinale, el a stabilit un record al competiției, cu un timp de 46,72 secunde, asigurându-și astfel o cale deschisă spre finală cu cea mai bună performanță.
În finală, el a reușit nu doar să câștige, ci și să își bată propriul record, cronometrul oprindu-se la 46,56 secunde, un timp care reprezintă al doilea cel mai bun rezultat din cariera sa. Victorie care îl aduce extrem de aproape de recordul mondial deținut de chinezului Pan Zhanle, stabilit în 2024 la 46,40 secunde.
Successul de la Paris îi oferă lui David Popovici ocazia de a realiza o nouă performanță istorică la Campionatele Europene, având posibilitatea să obțină pentru a treia oară consecutiv dubla 100 m liber – 200 m liber. Proba de 200 de metri liber, programată să debuteze joi, promite să fie o altă competiție palpitantă, avându-l pe Popovici ca principal favorit datorită titlurilor sale obținute anterior la Roma și Belgrad.
Clasamentul celor mai bune performanțe în proba de 100 de metri liber continuă să îl aibă pe Pan Zhanle în frunte, dar Popovici se află acum pe șase poziții în Top 10 all-time, inclusiv locurile doi și trei, consolidându-și astfel statutul de unul dintre cei mai valoroși înotători din istoria acestei discipline. În viziunea publicului și a experților, viitorul pare extrem de promițător pentru tânărul sportiv român.