Întârzieri și Reduceri de Costuri pentru Stadioanele Cupei Mondiale 2034 din Arabia Saudită
Proiectele de construcție a stadioanelor destinate Cupei Mondiale 2034 din Arabia Saudită se confruntă cu întârzieri semnificative, pe fondul dorinței Fondului Public de Investiții (PIF) de a reduce costurile. Conform unor surse citate de publicația The Guardian, mai multe firme de arhitectură, deja angajate pentru proiectarea noilor arene, au fost nevoite să retrimită planurile, deoarece propunerile inițiale au fost considerate prea costisitoare.
Constructorii care urmau să înceapă lucrările anul viitor au fost informați că demararea proiectelor va fi amânată. Această situație a generat speculații că numărul stadioanelor utilizate pentru turneu ar putea fi redus de la cele 15 incluse în oferta oficială a Arabiei Saudite, aprobată unanim de FIFA în decembrie 2024. Spre comparație, ediția din 2022, desfășurată în Qatar, a folosit opt stadioane, iar turneul extins la 48 de echipe din 2026, găzduit de SUA, Mexic și Canada, va utiliza 16 arene.
Planurile saudite prevăd construcția a patru orașe principale – Riyadh, Jeddah, Al Khobar și Abha – și a Neom Stadium, care va fi construit în cadrul mega-proiectului futurist The Line, un oraș de 500 de metri înălțime alimentat cu energie regenerabilă. În total, sunt planificate 11 stadioane noi, iar patru arene existente vor fi renovate sau modernizate. Printre firmele implicate în proiectare se numără Foster + Partners și Arup din Marea Britanie, precum și compania americană Populous.
Deși construcția a început deja pentru trei arene, surse din industrie afirmă că mai multe proiecte se confruntă cu întârzieri semnificative. PIF a cerut firmelor să-și retrimită ofertele sau să reducă costurile, ca urmare a unei încetiniri a cheltuielilor legate de scăderea prețului petrolului. Unei companii i s-ar fi transmis că își poate pierde contractul dacă nu realizează reduceri semnificative de costuri.
Autoritățile saudite consideră că această situație face parte din derularea normală a proiectului, subliniind că deciziile majore vor fi luate pe parcursul celor nouă ani rămași până la Cupa Mondială, programată pentru noiembrie și decembrie 2034. Majoritatea proiectelor de infrastructură capitale din Arabia Saudită fac parte din viziunea Vision 2030 a prințului moștenitor Mohammed bin Salman, lansată în 2016, care vizează reducerea dependenței țării de petrol și dezvoltarea turismului, ospitalității și sectorului imobiliar.
Această strategie este finanțată de PIF, care depinde încă în mare măsură de rezervele de petrol și gaze ale Arabiei Saudite. Reducerea cererii și supraproducția în cadrul OPEC au determinat compania de stat Aramco să scadă prețurile petrolului luna aceasta, ceea ce a influențat și planurile de investiții ale PIF. În aprilie, fondul a anunțat reducerea cheltuielilor cu cel puțin 20% în 2025, afectând mari proiecte de divertisment și turism, inclusiv Neom, Qiddiya City și Diriyah, deși investițiile în sport urmează să fie prioritare.
PIF deține, de asemenea, majoritatea acțiunilor la Newcastle United și la patru cluburi din Prima Ligă saudită. Federația de Fotbal a Arabiei Saudite a fost contactată pentru comentarii, dar nu a oferit încă un răspuns.